教えてディアブロマンVol.11【タイヤはいつまで使えるの？】タイヤの「賞味期限」と「消費期限」を考えてみよう！

「賞味期限」は、お菓子や食材のパッケージに書いてあるアレのことかな？ ん～、タイヤには書いていないね。

う～ん、実はよく似たような質問をされるけど、表現が難しい。

たとえば食品のパッケージには、「賞味期限」や「消費期限」が記載されているよね。他にも薬局で売っている風邪薬や胃腸薬などの医薬品・医薬部外品などには「使用期限」が書いてある。

「消費期限」や「使用期限」は、この期限を過ぎたら食べたり服用したらダメという意味。タイヤには書いてないけれど、これに近い意味をもつのが「スリップサイン」だ。これは法令で決まっていて、スリップサインが出たらそのタイヤは危険だから使ってはいけないということなんだ。

では、タイヤの「賞味期限」って何だろう？　食品だったら「美味しく食べられる期限」ってことだから、「賞味期限」を過ぎて食べても体調が悪くなったりするわけじゃないよね。本来の美味しさではないかもしれないけれど……。その意味ではタイヤも「性能を発揮して安全に楽しく乗れる期間」という意味での「賞味期限」はあるんだ。

正解！ 性能を発揮して楽しく安全に乗れる期間を「賞味期限」とするなら、新品からスリップサインが出るまでの、半分くらい減ったところまでかな。ピレリやメッツラーのタイヤは、この半分くらいまで消耗する間の性能の落ち幅がとても低いんだ。

いやいや、スリップサインが出るまでは安全性や基本性能はきちんと確保しているよ。ただ、半分を過ぎたくらいからスリップサインまでは初期の性能から緩やかに落ちていくんだ。

たとえばバイクを自宅から駅までの通勤の移動手段として使っていて、そこに趣味性を求めないなら「スリップサイン＝消費期限」と考えて使えば良い。でも『バイクは週末にツーリングを楽しむ生活の癒し』という趣味のライダーなら、楽しく走れるか否かは、とても重要になる。だから「賞味期限」や「消費期限」はバイクライフによって変わるんだ。

4500kmなら溝は十分残っているよね。ただ、タイヤは走行すると路面との摩擦で熱が入る。するとゴムの分子同士の電子交換が行われて物性変化が始まるんだ。

物性変化とは、要するに1回でも走るとそこからゴムの素材が変化しはじめて、少しずつ性能が落ちていくということ。それが3～4年続くと、ゴムは少しずつ特性を変えていってしまうんだ。もちろんいきなりグリップしなくなったり壊れてしまうわけではないけれど、タイヤメーカーとしては大丈夫とは言いたくないのが本音かな。
食品と同じで、賞味期限を過ぎても食べるor過ぎたら食べないは自己責任。だけどメーカーが大丈夫と言ったら、自己責任じゃなくなってしまうからね。

そうだな～、表示年週から3年くらいが「賞味期限」の目安と言いたいところだけれど、実際には適正な状態で倉庫に保管されているときには走行時のようにタイヤに熱は入らない、すなわち「物性変化」は起きにくいと考えるのが妥当だよね。
表示年数はひとつの目安で、実際は使用し始めてから３年くらいと思えばいいかな。物性変化による性能低下は見た目では判断できないからね。中古車両の場合は装着後の走行履歴は分からないことが多いので、サイドウォールの製造年週を目安に、それ以外は使用開始から３年と覚えておきたい。
あとは、大体3年ごとに同カテゴリーのタイヤが新型になることにも注目。それに交換すると、最新の性能が手に入るということ。だから3年で交換、もしくはいま履いているタイヤの新型が出たら交換、って決めると乗る楽しみがより増えると思うよ。

そうだね、まず誰でもできることとしては、いつも適正な空気圧に保つこと（詳しくは『教えてディアブロマンVol.10』参照）。特に、保管期間が長い人は注意したい。空気圧が低すぎる状態で駐車しているとタイヤが変形し、接地した部分が平らに変形してフラットスポットができてしまうこともあるからね。
ハイグリップタイヤほどフラットスポットができやすいから、サーキット走行以外は乗らないような人は、メンテナンススタンドでタイヤを浮いた状態で保管するのがオススメだね。

空気圧を少し高め（10%程度）に入れておくのもフラットスポット防止になるけれど、圧力が高いほど空気は抜けやすくなる。長期間保管するなら、やっぱりスタンドでタイヤを浮かせるか、たまに移動してタイヤが接地している場所を変えると良いね。

ちなみにレースにも使うスーパーコルサのようなハイグリップタイヤは、気温がマイナスになるような寒さだと、衝撃でヒビが入ってしまうこともある。

そう。だから運搬にも気を使う。コストはかかるけれど、温度調整機能のついたリーファーコンテナできちん温度管理しながら運ぶんだ。

たしかに屋外で−6℃とかになったらキツいかも。そういう地域は屋内保管とか、カバーや毛布を巻くとかして欲しいけど……、これってあくまでレースにも使うようなハイグリップタイヤの場合だからね。
とはいえ公道用のスポーツタイヤでも、サイドウォールがソフトな素材のDIABLO ROSSO™ Ⅳ CORSAとかは、寒い冬場とかはいきなりガンガン走るんじゃなくて、身体もバイクの各部もタイヤも温めながら徐々にペースを上げるのが良いよね。

他には太陽光線、紫外線はゴムを傷めるから、保管場所が屋外ならバイクカバーをかけたほうが良いね。これが「賞味期限」を長くするコツかな。基本的には、指定空気圧に合わせて、日常的に相応の頻度で乗っていれば、そんなに気にする必要はないよ。

タイヤの賞味期限は、バイクライフのどこに軸足を置くかで変わってくる。ただ、メーカー的には「お早めにお召し上がりください」っていうのが本音かな（笑）。