教えてディアブロマンVol.8【バイアスタイヤとラジアルタイヤは何が違う？やっぱりラジアルの方がバイアスより高性能？】

やっぱりそこって気になるよね。それじゃ、あなたのバイクのタイヤはバイアスとラジアル、どちらのタイヤを履いているのかな？

あれれっ（笑）。

まぁまぁ、興奮しないで。それでは歴史とか構造も含めて、バイアスとラジアルの違いを説明していこう。

まずバイクの空気入りタイヤは、最初はバイアスだけだったんだ。これは前回のタイヤの中身で解説した、薄くゴムを敷いた布地のような「カーカス」を2層以上重ねて、その上にトレッドのゴムが貼られる構造だね。

カーカスの繊維の方向がタイヤの回転方向に対して斜め（バイアス）に貼っているから、バイアスって呼ぶんだ。2層あるのは、互い違いの角度に貼っているからだね。

いや、純粋なバイアスタイヤにはベルトはないんだ。このバイアス方向に貼ったカーカスは抵抗力や弾力性が強くて変形しにくい。だから負荷が大きい場合、たとえば四輪のトラック用バイアスタイヤはカーカスが14層もあったりするよ。

そうだね。でもバイクも大昔からどんどん進化して、オンロード車は排気量がアップしてパワーが増したり、それに伴って車重が重くなったりした。また、オフロード車は軽量だけどジャンプなど走りが激しくなって、やっぱり強度が必要だから、バイアスタイヤで対応していたんだよ。

ところがパワーアップすると、とくにオンロード車はスピードもアップする。タイヤの回転する速度が高くなって遠心力が大きくなる。すると、その遠心力でタイヤが膨らんでしまうんだ。

そうだね。確かに耐荷重や剛性は高くなるけど、遠心力で膨らむ方向の変形はなかなか抑えられない。そこで考案されたのが「ベルテッドバイアス構造」。2層以上のカーカスの上に、繊維素材で作ったベルトを巻き付けて、遠心力で膨らまないようにしたんだ。

そうなんだ。でもね、バイクはますます進化して、さらにハイスピード化。しかも重量のある大排気量車も真っ直ぐに速く走るだけではなくて、高いコーナリング性能も要求されるようになってきたのはご存知の通り。

直線だけなら強度を増せばよいけれど、コーナリングには不向きになってくるんだ。そこでバイアスとはまったく異なる発想で、カーカスをタイヤの回転方向に対して垂直（ラジアル）に一層だけ巻いて柔軟性を出して、車体がバンクしてコーナリングする時は、変形することで高いグリップ力や旋回力を生み出すようにしたんだ。

そして高速走行に対しては、遠心力で膨らんでしまわないように、カーカスの上にベルトを巻いた。これが1980年代の中頃に登場した「ラジアル構造」なんだ。

でも、高速時の直進安定性とか耐久性を高めるにはやっぱり強度も必要で、そこで登場したのがメッツラーとピレリが考案した「スチールベルト」なんだよ。強度が高い上に衝撃吸収性に優れるから、乗り心地も良いんだ。

そうだね。そしてラジアル構造から派生した技術として「ラジアルクロスプライベルト構造」というのがあるんだ。これは主にロードスポーツモデルのフロントタイヤ用で、カーカスが2層あってタイヤの回転方向に対して少しだけ斜めに角度を付けて巻いているんだ。

ちょっと難しいよね（笑）。専門的な話になるんだけれど、フロントタイヤってリヤタイヤより細いでしょ。すると中に入っている空気の量が少ないため、柔軟性の高い純粋なラジアル構造だと、200km/hとかの高速からのブレーキングに耐えられないんだ。そこでロードスポーツ用のフロントタイヤは、強度を確保するために少し角度を付けた2層のカーカスを使ったラジアルクロスプライベルト構造にしているんだ。

ゴメンゴメン（笑）。まぁ、バイアス構造（ベルテッドバイアス構造を含む）は強度があって頑丈だけど高速向きではなくて、ラジアル構造（ラジアルクロスプライベルト構造を含む）は高速走行やコーナリングのスポーツ向き、って知っておけば大丈夫だよ。

う～ん、そう決めてしまうのはどうかな？。バイクの高速化やスポーツ性の追求に合わせてラジアルが登場したのは事実だけど、バイアスとラジアルのどちらにメリットがあるかは、あくまでバイクの種類や使い方によるんだ。

たとえば市販バイクで、バイアスタイヤとラジアルタイヤの「境い」って、どのあたりの排気量か知っている？

ロードスポーツモデルだと、おおむね250ccクラスかな。たとえばホンダだとCBR250RRはラジアルタイヤで、レブル250はバイアスタイヤを装着するなど、バイクのジャンルによって異なる。でも、125ccクラス以下になると大抵はバイアスタイヤになるかな。

たしかにそれもあるけれど、125cc以下は高速道路を走れないから、高速走行に適したラジアルが必要ない、とも言えるよね。

それにモトクロスやエンデューロなどの本格的なオフロードレースに使うタイヤは、現在もバイアスだよ。大ジャンプからの着地など大きな衝撃に耐える必要はあるけど、200km/hを超えるようなスピードで走ることはあまりないからね。

さらに重要なのは「生産コストの差」。前回、タイヤの作り方を解説したけれど、じつはラジアルはバイアスより約2倍の生産コストがかかるんだ。

これは主に材料費の差ではなくて、生産する管理と手間の問題。大まかな作り方は同じだけど、ラジアルの方が生産するための工程が断然と多い上に生産管理を厳密に行わないとならない。だから製造する工場の設備や管理する技術において、ラジアルタイヤを作れる国と作れない国があるくらいなんだよ。

それに「バイク」という枠で世界を見たら、250ccを超えるロードスポーツモデルよりもスクーターや実用車の方が圧倒的に多い。ラジアルを作れる、作れないもそうだけれど、それらのスクーターや実用車は新車時もタイヤ交換時も「価格の安さ」が重要でしょ。そう考えるとコストパフォーマンスという性能に関してはバイアスの方が上ってことだよね。

基本的には、標準タイヤがラジアルなのかバイアスなのかで、それに合わせれば良いんじゃないかな。

そんなことはないよ。たとえば公道を走る上ではバイアスで何ら問題ないだろうけれど、スポーツ性を高めたいとか要望があるなら、ラジアルを選ぶのも良いんじゃないかな。たしかに価格は高いけれど、その分のメリットがある。

たとえば近年はサーキット走行会も人気があるし、250ccクラスで参加しているライダーも増えたよね。そんなライダーは、ぜひラジアルを試してみてほしい。ラジアルだとハイグリップやスポーツタイプなど選択肢も広がるからね。

そうだね。前回解説したチューブタイヤとチューブレスタイヤもそうだけれど、バイアスやラジアルとかタイヤの構造や進化って、あくまでバイクの進化やそこでの要求に合わせて生まれてくるからね。

おっ、素晴らしい答えだね！