まずは自分がどのジャンルのバイクに乗っていて「どんな使い方、どんな遊び方」をするのかを考えてみよう。例えばグリップを重視するスポーツ性なのか長持ちするライフなのか、求める優先順位でタイヤのカテゴリーが決まるよね。

なるほど、それならストリート＆ツーリングでスポーツ寄りのタイヤを考えてみようか。 例えばピレリだったらDIABLO ROSSO Ⅳ（クワトロ）、あとはメッツラーのSPORTEC M9 RRも良いかな。

メッツラーは、今はピレリ傘下のグループ企業で、開発チームも共有しているんだ。でもきちんとブランドの棲み分けはしていて、ピレリはハイエンドなパフォーマンスを誰でも購入して使える、よりしなやかでスポーツライクなフィーリング。メッツラーは全天候型で信頼感やタフさを重視していて、スポーツタイヤであっても質実剛健というイメージだね。

お！　興味が湧いてきたね（笑）　まず、ピレリのDIABLOシリーズはそのままレースに出られるようなハイグリップタイヤのSUPER CORSAが頂点にあるんだ。ROSSO Ⅳはサーキットでのレースシーンからフィードバックされた性能やコンセプトを受け継ぎ、一般道でもスポーツライクな走りが出来つつも、低温時やウエット時のパフォーマンスを上げて、ストリートでのオールマイティな状況で安心して楽しめるタイヤに仕上げてあるんだよ。ちなみに、サーキットでの走行会に自走で行くライダーには、移動の道中もハイペースなスポーツ走行も難なくこなせる、よりスポーティなDIABLO ROSSO Ⅳ CORSAというタイヤもあるよ。

メッツラーのSPORTEC M9 RRは、低温時での素早いウォームアップ特性や、排水性を最適化したパターンによる優れたウエット性能で、晴れて乾いた路面も雨で濡れた路面でも性能差が出にくいように作られていて、タイヤのライフが終わるまで最大限パフォーマンスを発揮出来るような全天候型スポーツタイヤだよ。

もちろん、どちらのタイヤも通常の使用には必要以上のパフォーマンスがあるけど、あえてざっくりと分けるならよりピンポイントな範囲で楽しむのならDIABLO ROSSO Ⅳ(CORSA)、移動距離が長くて常に状況の変化が予測されるならSPORTEC M9 RRてところかな。

そうだね。日常的な使用では季節の変化や路面状況も頻繁に変わるし、ツーリング先でも標高の高いワインディングが寒かったり、天気予報は大丈夫だったのに急に雨が降ったりとかね。ちょっとしたカーブやワインディング等で、より感性に訴えかけてくるようなスポーツ性があるのがピレリ。気候や路面状況の変化に強いのはメッツラーかな。メッツラーは条件が悪い時でもネガティブなところを抑えた作りになっているんだ。

何気に見た目のトレッドパターンも大事だね、もちろん性能に繋がっているんだけど、ビジュアル的なパターンもタイヤの魅力のひとつだよね。特にピレリの稲妻のようなフラッシュパターンはドレスアップ効果としても、とても人気が高いんだ。

ANGEL GT IIのことだね！　このタイヤは一度に遠くまで走る長距離ツーリングに向いているよ。他のメーカーのツーリングタイヤと比較するとかなりスポーティな乗り味だから、途中のワインディングも楽しめるし、2人乗りや荷物をたくさん積んだツーリングも問題なくこなせて、もちろんライフも長いからコスパも良いね。

ん…もしかして、長持ちするから何年もタイヤ交換しなくて良いとか思っていない？

たしかにANGEL GT Ⅱのライフは長いけど……。たとえば1年間に1000キロ乗るから10年で1万キロ。それなら10年使っても溝も残っているし大丈夫、ってワケじゃないんだよ。タイヤにも「鮮度」があるから、楽しく安全に使えるのは走行距離が短かくて溝が残っていても2～3年、長くて4年くらいなんだよ。

タイヤは賞味期限のある生鮮品なんだよ。常に鮮度や保管状況に気を配ってほしいな。 それが性能の維持やライフにも大きく影響してくるんだよ。 適正な空気圧の維持管理もそのひとつだね。

メーカーによる違いは、設計思想や製法の違いもあるけど……、実はタイヤの性能は「数値」だけでは表しにくいんだ。たとえばエンジンなら2気筒とか4気筒、100馬力とか150馬力とか形式やスペックで比較できるよね。そのエンジンも、机上の設計値や計算値だけでは、なかなか狙った乗り味にならないんだ。だから、タイヤでもエンジンでも実際に乗って走った時の「官能評価」が大切なんだよ。俗にいう、ドライバビリティと言われる項目だね。そこでの味付けの差がメーカーの特色や違いになるんじゃないかな。ピレリはメーカーの特徴として、レースで培った技術を市販品にフィードバックして、誰が乗っても安全に性能が出せる使いやすいスポーツタイヤを目指しているんだ。さらに、技術的な数字に出てこないような、ライダーが感じるフィーリングの官能性能も大切にしている。ピレリのタイヤは車両のジャンルやライダーを選ばず、様々なシチュエーションにおいてスポーティな走りで爽快な気分を味わえるんだよ。

ピレリはレース以外にも「テストライディング」を重視してたくさんの距離をテストするんだ。これはライバルに負けない自信がある。一般道はもちろん、シチリア島のシラクーサのサーキットを年間200日以上借りて走っていたり。夜や雨、時間や天気、季節に関係なくとにかく走る。一年中テストができるように、イタリアだけじゃなくて南半球のブラジルとかでも走っているんだよ。 タイヤのフィーリングとしての官能評価はもちろん、雨で濡れた路面や、寒くて冷えた路面での安全性や摩耗や、ライフの長さなどのタイヤの性能は、とにかく走ってテストした量を信頼材料にするしかないからね。しかもテスト部隊はメッツラーも開発しなければならないから、走行距離は膨大になるんだ。 でもその膨大な走行距離が貴重な財産だよね。